MARY PERKINS - NO PALCO
POR LEONARD STARR
VOLUME UM
10 DE FEVEREIRO, 1957 A 11 DE JANEIRO DE
1958
O HQ POINT orgulhosamente apresenta, uma obra inédita de
Leonard Starr no Brasil.
Introdução de
Walter Simonson
Certa vez Howard Chaykin me disse enquanto
discutíamos sobre On Stage, que essa era a última aventura grandiosa em
tirinhas.
Estou inclinado a concordar. E como eu, ele
sente que a edição de uma coletânea da Mary
Perkins/On Stage de Leonard Starr demorou demais para vir. Eu mesmo
acredito que On Stage merece ser mencionada com o mesmo fôlego que qualquer
outro clássico das tirinhas de jornal, tais como o grande trabalho de Caniff em
Terry and the Pirates, o Captain Easy de Crane, ou o Modesty Blaise de
O'Donnell/Holdaway. Com On Stage Starr
criou um romance contínuo, no sentido antigo da palavra. Era Aventura, uma
deliciosa mistura de gêneros em histórias que se moviam sem esforço entre os
bastidores de teatro, um novela romântica inteligente, e heróis convincentes,
apimentados com o sopro ocasional da atividade no crime organizado. A tirinha
destacava personagens maravilhosamente realizados, locações exóticas que se
desdobravam dia após dia, mês a mês, ano após ano. Havia até mesmo a estranha
incursão pela comédia, talvez com um toque bem leve de sobrenatural.
Não me lembro quando comecei a ler On
Stage, mas era parte da minha rotina diária antes que a tirinha estivesse com
dois anos. Eu tinha 11 ou 12 anos, na época. Mary Perkins, a personagem
principal da tirinha, era uma jovem do Centro-Oeste que se mudou para Nova
Iorque em busca do sonho de se tornar atriz. O mundo do teatro ao qual Mary
pertencia era um cenário alienígena para mim, ainda que fascinante e
convincente. Eu acompanhei Mary quando ela participava de audições, encontrava
rivais inescrupulosos, se afastava de pretendentes indesejáveis, ia ombro a
ombro com o submundo Ruyonesque, e lutava por seu amor verdadeiro. Seu futuro
marido (eu hesito em revelar o nome dele porque não quero introduzir nenhum spoiler aqui para os novos leitores; os
dos velhos tempos irão saber de quem estou falando)se torna parte da tirinha e
Starr fez as crônicas de suas aventuras também. Entre eles, o casal se deparava
com os altos e baixos de carreiras free-lance,
sobreviviam a desastres naturais, adentravam as fronteiras da Guerra Fria,
caminharam através do deserto do México, visitaram as ladeiras de esqui das
Rocky Mountais, e se aventuraram nas selvas do que eram o Sul do Vietnã, na
época.
Do começo ao fim, havia verdadeira beleza no trabalho de Starr. Outras tirinhas eram providas de desenhos mais cuidadosamente realistas como fotos, contudo eu sempre senti que Starr usava sua habilidade para realçar o realismo com qualidade de gráfico abstrato, revelado em sua linha fluída e sua maestria na padronagem de design em preto e branco. Seu projeto nunca parecia meramente fácil, mas sim sempre trabalhado a serviço de suas histórias. Iluminação dramática, desenhos habilmente estabelecendo as tomadas, planos de fundo cuidadosamente pesquisados - - tudo contribuía para a natureza convincente e dramática do mundo da forma que Starr o imaginava. Quando ele desenhou os aviões de batalha da Segunda Guerra Mundial em seqüências de flashback, o Spitfires e o Me 262s, eles eram a coisa real. Eu estava com 18 anos e era perito nessas coisas. Teria reconhecido uma falsificação instantaneamente. Fui arrebatado pela precisão dessa representação. Esse prazer me acompanha até o dia de hoje.
Leonard Starr em sua prancheta de trabalho
Starr era um desenhista esplêndido, capaz de capturar nuances emocionais nas expressões faciais tanto quanto na linguagem corporal de seus personagens para criar uma das mais refinadas "atuações" em tirinhas de jornal. Ele escrevia diálogos letrados. E por mais maravilhosos que os diálogos de Starr pudessem ser, talvez seja de seus silêncios que eu mais me lembro. Ele era mestre daquele momento silencioso de Epifania quando a maquinação dos inimigos de alguém era finalmente exposta, e o leitor sabia que aquela batalha estava quase sendo conectada. A expressão no rosto de Mary no momento em que ela cai em si de que uma promissora jovem ingênua está tentando roubar seu papel; a quietude no teatro enquanto um copo de bebida balança do fundo de uma poltrona no clímax de um duelo no palco entre Mary e uma atriz rival; o silêncio de toda uma nação enquanto o público americano em massa se senta para assistir a uma produção televisiva de Hamlet (!) para ver se um dos atores mais reverenciados do país tinha, antes de morrer, ungido um sucessor. Starr entendia o drama e usava toda sua arte para criá-lo, dia após dia em On Stage.
Como escritor, Starr estabeleceu a personalidade de seus personagens e os conflitos entre eles rapidamente, freqüentemente com a ação combinada de diálogo e ação. Conversas podiam ser tão mortais quando um duelo de pistolas. A motivação que direcionava suas histórias eram compreensíveis -- amor, vingança, inveja, covardia, medo, raiva, compaixão. Mas Starr sempre encontrava a humanidade dos personagens durante a história. Eles interpretavam seus dramas não como símbolos, mas como indivíduos compreensíveis e atraentes.
Ninguém fazia isso melhor do que Starr.
Leve seus leitores ao outro lado das luzes da ribalta para trás das cenas, para verem o show business como ele é realmente. Uma chamada a cobrar para o nosso escritório em Nova Iorque fará o truque!
Eu sempre pensei nesses diários como pequenas ondas. O primeiro painel começava num pico, apresentando a história e dando ao leitor informação suficiente para entender onde as coisas estavam. O segundo painel levava a história adiante. O terceiro painel era outro pico, fechando num mini-clímax que tanto trazia ao episódio do dia uma conclusão satisfatória, como deixava o leitor querendo saber o que ia acontecer depois.
Walter Simonson
